思い立って大型自動二輪免許を取得しハーレースポーツスターで20年ぶりのバイクライフ

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■つくば市
つくば周辺は、地元茨城のドトキンさんのほうが詳しいはずですが、今日行きたい場所の地図は僕の頭の中にある。
ここは「道に迷うのも、それはそれで一興」などと冗談を言い、千葉県民の僕が先導することとなりました。

つくば市は、1985年「つくば科学万博」が開催されたところです。
今では、いろいろな公的研究機関や筑波大学をはじめとする大学施設が集まる、近代的な「研究学園都市」となっています。

「サイエンス大通り」「学園西大通り」などという、いかにもという感じの名前の道を走っていると、
「国土地理院・地図と測量の科学館」
「国立公文書館・分館」
「高エネルギー加速器研究機構」
などなど、難しそうな名前の施設を次々と過ぎていきます。
昔デートをしたプラネタリウムは、まだあるのだろうか、などと思いながら走る。
こういった町も、ゆっくり見て回ったら面白いかもしれません。

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■真壁町
研究学園都市を過ぎ、筑波山を東に見ながら北上します。
（前記事、トップの写真です）
筑波山への登山道入口の右折標識が見えますが、今回は直進。

しばらく走って到着したのはこんなところ。
なぜかハニワの素焼きが道路わきにずらりとお出迎えです。

筑波山の北側にある「真壁町」。
道路の看板に「ようこそ石と蔵の町へ」と書かれています。
県道沿いには「石屋さん」「焼き物やさん」がたくさんあるのです。

なるほど、ここは「石の町」なのだな、と納得して、山道のほうへ右折する。

先日の雪解けで濡れたワインディングロードを登るが、目的地が見えてこない。
とうとう峠を越えて、ビビリミッターを作動させながら、細い山道を下ると、山の反対側へ降りてしまった。

ﾗﾝﾋﾟｮ「道を間違えたみたいです^^；」
ﾄﾞﾄｷﾝ「乾いていれば、面白そうな道ですね。夏に来てみますよ^^」
と笑いながら、予期せぬ「山の向こう側」でバイクを停め、おじさん二人は一服する。

と、ハーレーを中心に20数台のツーリング集団が山を降りてきました。
行き過ぎるライダーたちとピースサインで挨拶をかわします。

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■石岡市峰山
さて、気を取り直して来た道を戻り、やっと正しい登山道を発見して登っていくと、まもなく石岡市に入ります。
ここは峰寺山というらしい。
しばらく登ると…

あ、
雪ですか？
凍ってますかね。
うん、凍ってます。

雪の残る道を慎重に登っていけば、筑波山麓の街並みをはるかに見渡す絶景です。
目的地は近い。

まもなく着いた「東筑波ユートピア」というところ。
ここは「４ＷＤ車専用入口」と書いてあります。
しかも「道が狭いので３ナンバー車は通れません」とのこと。
モトクロスなども出来るオフロードコースがあるらしい。

その隣に「東筑波ユートピア正面入口」。
いろんな動物がいるらしい。
「お猿のショー」がどうとか書いてあります。
入場料1000円。

お客さんがいる気配はありませんね…
Ｂ級観光スポットマニアな方にはおすすめです（笑

しかしここが今回の目的地ではない。

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■西光院
ここが今回の目的地。
東筑波ユートピアのすぐ隣にある「峰寺山・西光院」というところ。
大同2年（807年）の開山、と書いてある。

本堂は山の斜面に張り出すように建っています。
“懸造り（かけづくり）”というらしい。
京都の「清水の舞台」のような構造です。

「大丈夫なんだろうか…」
と高いところが苦手な僕は不安になる。

お寺はこじんまりとしていて、とても古くて地味な感じの建物です。
ここにも他に参詣客はおらず、とても静かで良い場所です。

写真を撮るドトキンさん、
を写真に撮る。

土足厳禁なので、冬装備の足元から苦労してブーツを脱ぎ本堂へ。

（神妙に手を合わせるドトキンさん→）



御本尊に手を合わせて振り返れば…

遠く霞ヶ浦までを見晴らす絶景だ！

天気がよければ鹿島灘まで見える、と書いてありました。

（←遠くを見つめるドトキンさん）

勇気を出して本堂の手すりから下を覗き込んでみましたが。
・・・
そんなに怖くはないですね。
怖かったのは目の前を悠々と飛んでいた数台のパラグライダーです。（写真無し）
となりの「東筑波ユートピア」にはパラグライダー施設があるようです。

本堂手前には、樹齢600年のスダジイと樹齢不詳のクスノキの巨木があります。

「この木は600年前からここにある」

巨木というものは、ただ大きい、というだけで理屈抜きに感動的なものなのです。

最後に僕たちを見送ってくれたのは、立木仏と呼ばれる一本造りの十一面観音立像。

手を合わせて、失礼して写真を一枚。
観音様の頭の上には鳥が一羽とまっていた。

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■帰路
帰りはドトキンさんに先導してもらい、石岡市にあるおすすめの洋食屋さんで遅めのランチをとる。
美味しいオムライスを食べながら、バイクの話や、次のツーリングの話で盛り上がります。

2時をまわって、ここで解散。
途中ところどころ渋滞する国道6号をひたすら南下して、地元に帰ってきたのは3時半。
本当は「寒くて死にそうだった」というレポになる予定だったのですが…思ったほど寒くはなく、予定外で楽しい中距離ツーとなりました。

本日の走行距離：180キロ

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■ＰＳ：ドトキンさん
昨日はお付き合いいただき、ありがとうございました。^^
お土産に実家の手作り沢庵まで。
さっそく家でいただいたら、らんぴょマダムが「美味しい！」と感激しておりました。
重ねてありがとうございました。
でも…
バイクのサイドバッグに、ものすご〜く沢庵の匂いが染み付いてしまったのですが、、、
一緒に入れてあった雨具まで…（TT
もし、またいただけるなら、次回はぜひ「密封容器」でお願いいたします。
m(__)m