思い立って大型自動二輪免許を取得しハーレースポーツスターで20年ぶりのバイクライフ

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■出発！
週間予報が悪くて心配していたお天気も、当日は降水確率 0〜10％ まで下がって問題なし。
朝7時に自宅を出発！
集合場所は印西、木下駅近くのマックです。
このあたりはほとんど地元ですので、迷うことはない、と思っていたら木下駅を行き過ぎてしまい、地図を確認してからＵターン。
前回のツーリングに引き続き、遅刻ギリギリでした。すみません（^^；

コーヒーを飲みながら簡単な自己紹介をしてミーティング。
幹事のadaさんは、ホームページでサングラスの写真を拝見していたのですが、素顔はとっても若々しく、優しい目をした少年のような印象のかたでした。

この日のメンバーはハーレーダビッドソン（以下HD）が5台とYAMAHAが1台。
・HD ファットボーイ （幹事・アダさん）
・HD ヘリテイジ・ソフテイル・クラシック （aiboさん）
・HD スポーツスター 1200R （らんぴょ＆マダム）
・HD スポーツスター 1200R （シムジィさん）
・HD スポーツスター 1200R （BUGさん）
・YAMAHA BT1100 ブルドッグ （でる猫さん）
すべてリッターオーバーの空冷Ｖツイン軍団で、いざ鹿島へ！

■千葉・北総・田舎道
まず最初は、このブログでも紹介している「今井の桜」を横に見ながら南西へ向かいます。
桜は満開。この日はクルマもけっこう集まっていました。

この後、国道16号を経由して、国道464を東へ一直線。片側2車線の快適な道路です。
印旛日本医大駅付近から再び田舎道へ。
このあたりでは有名な「吉高の大桜」付近を通ります。桜見物の人が大勢歩いていました。
途中ところどころにある街道脇の桜は満開を過ぎて、桜吹雪の中のツーリングです。
田舎の景色を楽しみながら、一行はゆっくりペースで東へ向かいます。

印旛沼、甚兵衛大橋近くの公園で休憩。

バイクを並べて「マフラーがどーだ」「インジェクションがこーだ」とバイク談義に花が咲きます。
写真のとおり、このあたりは関東平野の北総水郷地帯。
右は田んぼ、左も田んぼ、地平線までずーっと田んぼです。何故か妙に落ち着きます（笑）

■お腹が空いた
ここからは目的地の鹿島までノンストップとのこと。
私の走行順は2番目、adaさんのすぐ後ろです。
adaさんは、交差点の右左折はもとより、合流、分岐、一時停止まで、早めに手のジェスチャーで知らせてくれます。
走行ペースも私のような初心者に合わせてゆっくりのんびり。おかげで何の不安も心配もなく、安心して隊列の中を走ることができました。この気配りには感激です。

宗吾街道、成田市街を過ぎて、国道51号線を北上します。
佐原から利根川を渡り茨城県の潮来へ。
利根川水郷地帯にはワインディングなんてものはありません。この日は渋滞もなく、adaさん「超安心先導術」のおかげもあって、ゆったりと景色を楽しみながらの走行でした。
しかしあまりにもリラックスして走っていたせいか、茨城県に入ったあたりでまだお昼前なのに・・・お腹が空いてきました（^^；

あー、のどかないい景色だなあ・・・でもちょっとお腹空いたな・・・
あー、のどかだ・・・お腹空いたな・・・
あー、お腹空いた・・・
うー、お腹空いたよー

adaさんの背中に「お腹空いた光線」を浴びせます。
すると、信号待ちで。
「ちょっと早いけどお昼にしましょうか」
おー！光線が効いた！

お昼は牛丼＆トン汁。
あー！うめー！


■到着！
お腹がいっぱいになり、しばし歓談、休憩をして出発。
目的地の鹿島神宮には、ほどなく到着。
近くの駐車場にバイクを停めて、鹿島神宮まで歩きます。

本殿にお参りをして境内を散策。

巨大な杉並木の参道はおごそかな雰囲気。

「神鹿」さんたち。
なんでも、ここから神様を乗せて奈良まで行ったそうな。


■帰路へ
鹿島神宮ではシムジィさんとBUGさんの「五十代スポーツスターコンビ」が意気投合していいムード（笑）
シ、シムジィさん・・・331ツーリング以来の俺との友情は？“首都高の契り”は？（ﾒﾗﾒﾗ ←嫉妬の炎）

まあ失った友情のことは忘れ、鹿島神宮を後に、再び国道51号線を南下します。
やや高い場所を通る国道から、潮来の水路が美しい。
あ、潮来（いたこ）というのは「♪潮来のイタロー」「♪潮来花嫁さん」の潮来です。
縦横に水路が張り巡らされた水郷の町です。


■利根川菜の花ロード
帰り道は利根川スーパー堤防の上を通る“利根水郷ライン”国道356号線をひたすら東へ。
この利根水郷ライン、右に広大な利根川、左に田園風景を見ながら、とにかく延々と続く道路。
信号も何キロかおきに、たまにあるだけ。交差点やコーナーもなく、ゆるやかにうねりながら堤防上を走る道です。
私のような「田舎大好き、川大好き」ライダーにはたまらない道。でも奥多摩あたりにたくさんいた「峠大好き」ライダーさんは眠くなることうけあい（笑）
でもこういう「どこまでも川を見ながら走る道」って日本でも少ないのではないでしょうか。関東近辺の方は一度走ってみることをお奨めします。

このまま印西まで・・・と思っていたら、先導adaさんが突然、利根川の橋を渡り再び茨城県側に。
おや？ adaさん、どちらへ？
adaさんはそのまま利根川の北側堤防裏の裏道へ。

そこは目にも鮮やかな菜の花ロード！
土手の脇にバイクを停めて小休止。


“菜の花ロード”は南房総が有名ですが、北総にこんな景色があるなんて！
しかも畑や花壇ではなく、利根川土手に延々と黄色い花が咲いているのです。
ブラボー北総！
ビューティフル茨城！

ﾗﾝﾋﾟｮﾏﾀﾞﾑ「菜の花きれいですね」
ｼﾑｼﾞｨ「これはカラシ菜ですね。ウチの近所にもいっぱい生えてます。犬猫が小便するから食べませんけどね」
ﾗﾝﾋﾟｮﾏﾀﾞﾑ「・・・・（^^；」

■ツーリングを終えて
午後3時半。adaさん先導のもと、事故も無く、立ちゴケも無く、無事出発した印西のマックへ帰ってきました。
片道100キロに満たない「ゆったりまったりツーリング」でしたが、ときおり舞う桜吹雪の中、北総の田舎風景を満喫する本当に楽しいツーリングでした。
おそらくadaさんや、他の参加者さんたちには「お散歩程度」のプチツーリングだったかと思いますが、初めてタンデムで参加させていただき、これほどリラックスして気持ちよく道中を楽しめたのは、ひとえに幹事adaさんの心配りのおかげかと思います。

叶うならば、またadaさんや、皆さんと一緒に走りたいなあ・・・
今度はもう少し長距離でも大丈夫・・・だと思います（^^

adaさん、皆さん、本当に楽しい一日をありがとうございました！


本日の走行距離：200km ジャスト！
積算走行距離：2,033km

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adaさんのブログ「ツーリング屋・北総ツーリングレポート」には、すばらしい写真がいっぱい。
ルートマップはGPSで記録された「完全リアル走行マップ」。
動画形式のフォトストーリーもあります。ぜひご覧ください！

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